Playas prácticamente vírgenes a las que se asoman
impresionantes acantilados, grandes playas de arena fina, sierras
que recorren la provincia de este a oeste y el único verdadero
desierto del continente europeo son algunas de las claves de los
entornos naturales almerienses. Espacios de un enorme valor medioambiental
y que ofrecen muchas posibilidades para la diversión y
la puesta en práctica de distintos deportes.
Parque Natural Cabo de Gata-Nijar: encierra
una gran variedad paisajística y ecológica debido,
entre otros factores, a la actividad volcánica que vivió
esta zona hace unos diez mil millones de años. Su parte
marítima, que va desde la Playa de los Muertos hasta la
de Torre García, posee seis áreas catalogadas como
reservas marinas y esconde playas de arena que se mantienen casi
virgen. Aunque el terreno es árido, alberga una de las
zonas húmedas más importantes del litoral peninsular:
las salinas, un lugar fundamental para el descanso de aves migratorias
como los flamencos, avocetas y cigüeñas, a su paso
hacia África. De su vegetación, cabe destacar el
azufaifo y el palmito. El primero es un arbusto espinoso que sólo
aquí, en este parque, aparece de forma natural. El palmito
es la única palmera autóctona europea.
Almería, Níjar y Carboneras son las tres poblaciones
más importantes desde las que se puede acceder a este parque
marítimo-terrestre.
Paraje Natural Desierto de Tabernas: muy conocido
por haber sido escenario de numerosas películas del oeste
americano, constituye el único verdadero desierto del continente
europeo. Aquí la lluvia a penas hace acto de presencia
y, cuando aparece, el agua descarga con tal violencia que erosiona
aún más el terreno. La aridez extrema provoca una
vegetación espinosa, rastrera y con escasas y pequeñas
hojas, todo ello para evitar que el insaciable sol les robe la
humedad que el rocío aporta durante la noche. Entre la
fauna que habita la zona se encuentran aves esteparias como el
camachuelo trompetero y el alcaraván, además de
otros animales como pequeños insectos, el erizo moruno
y el europeo y el sapo común.
El paraje se extiende por los municipios almerienses de Alboloduy,
Gádor, Gérgal, Tabernas y Santa Cruz. En Tabernas,
el visitante también podrá divertirse y formar parte
de algunas de las escenas más típicas de las películas
del oeste, en el Parque Temático Mini Hollywood.
La carretera N-324, procedente de Guadix y Granada, da entrada
a la zona norte del paraje, por la población de Gérgal.
Por el sur, se accede desde Almería o Tabernas, a través
la N-340.
Parque Natural Sierra de María-Los Vélez:
la piedra, de naturaleza caliza y dolomítica preside este
entorno que abarca los municipios de Chirivel, María, Vélez-Banco
y Vélez Rubio. A los pies de las alargadas crestas con
cotas que superan los 2.000 m. de altura, crecen importantes masas
de pinares: pino carrasco y laricio. De la fauna que lo habita,
lo más característico es la abundancia y diversidad
de aves rapaces. Pero también hay ardillas, lirones careto
y ratones de campo.
El parque también es rico en restos arqueológicos,
sobre todo, pinturas rupestres en el interior de cuevas y grutas
como La Gitana o la del Queso. Muy cerca de Vélez-Blanco,
pero fuera del parque, está la cueva de Los Letreros, lugar
donde aparece el Indalo, símbolo de Almería.
La entrada habitual de este espacio natural está en su
vertiente sur, a partir de la N-342, de la que arranca la C-321
desde Vélez-Rubio, y que pasa por Vélez-Blanco hasta
conducir a la villa de María.
Parque Nacional Sierra Nevada: además
de por Granada, este espacio natural se extiende, en su extremo
oriental, por la Alpujarra almeriense.
La característica más sobresaliente es su diversidad,
que le viene dada por sus altas montañas, sus fértiles
valles y sus áridos paisajes. Estos últimos, en
la parte oriental, son el preludio del Desierto de Tabernas. En
la zona norte, más húmeda y protegida por el sol,
existen bosques de robles, arces y fresnos. Al sur, la vegetación
es la característica de las tierras mediterráneas:
encinas y quejigos. En cuanto a la fauna, este espacio es el hábitat
de invertebrados endémicos, además de otras especies
como la cabra montés, el zorro, el tejón o el halcón
peregrino.
La N-324 bordea el parque por el norte y el levante, y conecta
con la carretera AL-441 en la población de Alba. Esta carretera
atraviesa el macizo de norte a sur hasta Canjáyar. Por
la parte norte, la C-331 enlaza con una carretera local que comunica
diversas poblaciones alpujarreñas del valle del río
Andarax.
Paraje Natural Punta Entinas-Sabinar: situado
en la costa oeste de la provincia de Almería, se extiende
en una franja costera desde la punta que le da nombre hasta las
salinas llamadas de Viejas, entre los municipios de El Ejido y
Roquetas de Mar. Los arbustos más comunes en la zona son
la sabina negral, la bufalaga marina y el espino negro. Además,
la diversidad de biotipos en la zona favorece la presencia de
flamencos y otras aves migratorias.
Dentro de este paraje existe también una reserva natural
que comparte el mismo nombre del paraje.
Accesos: por la carretera comarcal de Roquetas de Mar, hacia
el faro de la Punta del Sabinar; o por la carretera de El Ejido
y hacia la Urbanización de Almerimar. Ambas carreteras
están conectadas entre sí por un camino que limita
por el norte con todo el paraje.